Англия, одиннадцатое столетие. Мать Роба Коула, десятилетнего мальчика, умирает после долгих страданий. Никто не может понять, что за недуг её сразил, как нет и средства, способного облегчить её муки. Глубоко потрясённый увиденным, маленький Роб даёт себе слово во что бы то ни стало найти разгадку этой болезни.
Его ждёт неблизкая дорога, что протянется от туманных берегов Англии до знойных земель Персии. Сперва его наставником оказывается Барбер, простой обманщик, умеющий лишь создавать видимость лечения. Но судьба приводит Роба к настоящему мастеру — великому целителю Авиценне. Мудрый врач разглядел в юноше редкий дар к врачеванию, однако предостерегал его: не стоит торопиться совершать поступки, к которым мир ещё не готов.
Но Роб, охваченный жаждой знаний, не способен отступить. Он хочет научиться побеждать смерть, спасать жизни. Эта одержимость ставит под удар его собственную судьбу. Дважды он переступил через вековые запреты: вскрыл человеческое тело, чтобы постичь его тайны, и полюбил женщину, уже обещанную другому. Теперь за эти дерзкие шаги ему, возможно, придётся заплатить высшую цену.