Великая Римская империя. Генерала Максимуса, человека отважного и честного, обожают легионеры. Сам император Марк Аврелий, правитель мудрый и старый, видит в нём не просто воина, а почти сына, доверяя ему полностью. Но даже самый искусный боец, не знающий страха в открытом сражении, не готов к ловушкам и обману, которые плетутся за стенами дворца. Коммод, родной сын императора, совершает ужасное — он лишает жизни отца, узнав, что тот хочет передать трон не ему, а Максимусу. Власть теперь в его руках.
Новый правитель видит в генерале угрозу, особенно после того, как тот отказывается принести ему клятву. Коммод решает устранить соперника навсегда, отдав тайный приказ об убийстве Максимуса и всей его семьи. Генералу чудом удаётся избежать смерти, но спасти жену и сына он не успевает. Израненный и потерявший всё, он оказывается схваченным и проданным в рабство. Его покупает Проксимо, человек, устраивающий кровавые зрелища на арене. Так прославленный герой войн вынужден сражаться для забавы толпы, став одним из гладиаторов.
Но судьба готовит ему новый поворот. Скоро наступит день, когда он сможет встретиться с тем, кто отнял у него всё, — лицом к лицу, на песке арены, перед глазами всего Рима.