На севере Англии жил небогатый помещик в старом доме, носившем имя Грозовой перевал. Однажды он привел в дом подобранного на дороге беспризорного мальчишку. Дочь хозяина, Кэтрин, дала найденышу имя Хитклифф. С той поры дети стали проводить вместе почти всё время, став самыми близкими друзьями.
Шли годы. Состояние отца Кэтрин таяло, пока не иссякло вовсе. Пришло время девушке подумать о замужестве. Выбор её пал на молодого соседа, разбогатевшего недавно и считавшегося удачной партией. Для Кэтрин это казалось единственным разумным выходом.
Хитклифф, без памяти влюбленный в подругу детства, не смог смириться с её решением. В горьком отчаянии он покинул родные места, уехав неизвестно куда. Прошло несколько лет, и он неожиданно вернулся в Грозовой перевал — теперь уже человеком с положением и деньгами.