Нью-Йорк, 1952. Двадцатитрёхлетний Марти Маузер, подающий надежды игрок в пинг-понг, днём меряет клиентам туфли. Он копит на поездку в Англию. Мечтает о British Open, хочет стать его первым американским победителем. Руководство магазина видит в нём перспективного управляющего. Марти же думает только о коронке чемпиона и громких заголовках.
В пятницу он узнаёт: хозяин укатил на дачу, не оставив ему зарплату за месяц. Расчёт был нужен срочно — до турнира оставались считанные дни. Не долго думая, Марти достаёт пистолет. Под дулом пистолета кассир вскрывает сейф и выдаёт причитающиеся деньги. Бросив всё, молодой человек покупает билет на пароход и уплывает в Лондон — за своей славой.