Голливуд, середина двадцатых. На пышном приеме в доме влиятельного продюсера случайно пересекаются пути юной актрисы Нелли Лары и Мэнни Торреса, подрабатывающего в обслуживающем штате. Этот вечер оказывается судьбоносным для обоих. Нелли уходит с вечеринки с обещанием роли в новом проекте. Мэнни же получает неожиданное предложение, когда ему поручают отвезти домой изрядно выпившую звезду экрана Джека Конрада. Импульсивный актер, оценив сноровку парня, предлагает ему место личного помощника.
Вскоре их дороги вновь сходятся, но уже на съемочной площадке. Каждый начинает свой путь в мире кинематографа. Нелли пробует силы перед камерой, мечтая о славе. Мэнни осваивает тонкости продюсерской работы, шаг за шагом. А в это самое время в индустрии назревает настоящая революция. Тишину немого экрана начинает теснить новое, говорящее кино, меняя все правила игры.