В жаркий день 4 июля 1969 года, на пустынной окраине Вальехо в Калифорнии, прогремели выстрелы. Неизвестный преступник оборвал жизнь молодой пары. Прошёл месяц, и в редакциях ведущих газет стали появляться странные конверты. В них лежали письма, испещрённые шифром. Автор, скрывавшийся под именем Зодиак, требовал напечатать своё послание на первых полосах. В нём, по его словам, была зашифрована разгадка его личности. В случае отказа он обещал лишить жизни ещё двенадцать человек.
К сложному делу, помимо полиции из разных округов, оказались причастны двое сотрудников San Francisco Chronicle. Опытный и циничный журналист Пол Эвери и тихий, склонный к деталям карикатурист Роберт Грейсмит. Их пути неожиданно пересеклись из-за этих зловещих писем. Однако Зодиак не стал ждать. Вскоре город снова содрогнулся от нового жестокого нападения.