В 1987 году Джордан Белфорт начал работать брокером в солидном инвестиционном банке. Однако вскоре это место пришлось оставить — банк рухнул из-за резкого падения индекса Доу-Джонса. Поддержавшая его супруга Тереза посоветовала найти новое занятие. Так он оказался в скромной конторе, которая торговала малозначительными акциями.
Упорная манера ведения переговоров и природное обаяние Джордана быстро принесли результат. Случай свел его с соседом Донни, торговцем. Между ними сразу возникло взаимопонимание. Вместе они решили основать собственную фирму. В команду вошли несколько приятелей Белфорта, а также его отец Макс. Компания получила название «Стрэттон Оукмонт».
Вне работы Джордан пускался во все тяжкие. Его дни превращались в череду шумных вечеринок. Он проводил время с женщинами легкого поведения, активно употреблял различные наркотические вещества — кокаин, кваалюд и не только. Эта жизнь не могла остаться незамеченной. Со временем стремительным обогащением молодого брокера заинтересовался один из агентов ФБР.